徽州古民居的特点是高低错落的五叠式马头墙,民间称为“五岳朝天”。马头墙原来的作用是封火,防止邻家失火殃及自家.而今,马头墙则演变成了徽州古民居的特点。他们利用徽州山地“高低向背异、阴晴众豁殊”的环境,以阴阳五行为指导,,选址建村,以求上天赐福,衣食充盈,子孙昌盛.在古徽州,几乎每个村落都有一定的风水依据.在徽州古民居建筑中,儒家严格的等级制度,以及尊卑有别、男女有别、长幼有序的封建道德观表现的也十分明显.实用性与艺术性的统一,是徽州民居的又一典型特点；

 旧时徽州城乡住宅多为砖木结构的楼房。一屋多进，大门饰以山水人物石雕砖刻。门楼重檐飞角，各进皆开天井,通风透光，雨水通过水枧流入阴沟。俗称“四水归堂”，意为“财不外流”。

徽州古民居的一个显著的特点，就是它分布广泛。在包括婺源、绩溪在内的徽州地界里的千数以上的大村小庄里，几乎每个村庄都有古民居。